نعني بهذا المصطلح أن كل ما نأكله يولد سعرات حرارية عند تناوله، ونحن نكتسب هذه السعرات عند تناولنا لنوع الطعام الذي نأكله، ويمكن فقد هذه السعرات عن طريق حرقها ببذل نوع من المجهود البدني يستلزم حرق هذه السعرات، فإذا عرفنا مقدار السعرات الحرارية المكتسبة وعرفنا كم ونوع النشاط  البدني المطلوب تأديته لفقد نفس العدد من السعرات الحرارية أمكن لنا أن نأكل ما نريد شريطة فقد السعرات الحرارية المكتسبة جراء هذا التناول لنوع ما من الأطعمة.

وحاليا يوضع على كثير من المنتجات الغذائية بيان بقيمة السعرات الحرارية المتولدة عن تناول مقدار محدد من هذا المنتج الغذائي.